Col du Tourmalet (2114h moh).

Uansett om du er en ihugget sykkelfantast eller ikke, så er dette er ganske så spektakulær opplevelse. Å få prøve seg opp en av de mest kjente fjellovergangene i Tour de France. For mange med litt over middels sykkelinteresse er dette også en våt drøm. Du behøver ikke være proffsyklist for å begi deg i gang med denne etappen, men det er helt klart å anbefale og ha syklet en del før og være i passe godt form før du setter kurs mot toppen.

Om du «kun» vil ta fatt på selve stigningen så er et godt utgangspunkt for turen den lille byen Luz St. Sauveur, som ligger nederst på den vestlige siden av fjellet. Her kan du også leie sykkel om du ikke har med eget utstyr. I så fall vil jeg anbefale Ardiden Velos som drives av et britisk par som har bodd her i15 år. Om du ikke er helt stødig i fransk så er det helt klart mye enklere, i tillegg er har de bra og nytt utstyr av god kvalitet.

Fra Luz St. Sauveur opp til toppen av Col du Tourmalet er det 19 km, over 1404 høydemeter. Selvom ikke 19 km høres spesielt langt ut så er det kun oppover. Med en gjennomsnittlig stigning på 7,4% og med hele 10,2% nærmere toppen så skal du spe på med litt viljestyrke og godt mot for å holde hele veien opp. Det er nok ikke helt uten grunn at en og annen syklist som når toppen her er litt våt i øyekroken, både av utmattelse, litt stive bein, glede og bittelitt mestringsfølelse.

Om du skal sykle her så vil jeg anbefale å ha med følgebil så du har god tilgang på drikke underveis, i tillegg er det kjølig på toppen så det er lurt at noen har med ekstra tøy når du kommer opp. Vær obs på at du deler veien som er smal og svingete med en god del andre syklister, i tillegg til en del kyr og ikke minst bobiler, vanlig biler, scootere mm.

Landskapet og omgivelsene her er helt fantastisk, på sykkel og i følgebil. Det skal nevnes at det var kun var én i reisefølge som hadde nok mot (og lyst) til å ta fatt på dette, men kom til gjengjeld vel igjennom og opp til topp! Undertegnede  hadde nok selvinnsikt til å være følgebil og heiagjeng.